地处皖苏交界与南京市六合区一河之隔的滁州市来安县独山乡王巷村，有位狮灯省级代表性传承人傅国先先生。在傅家小院刚入座，傅国先就向大家讲述起手狮灯的历史传说和发展历程。
发源于南京六合，蓬勃于来安独山
独山乡的“手狮灯”（原名“狮子灯”），始于清代康熙年间，它造型逼真，气势夺人，勇猛威武，舞动时栩栩如生，深受当地群众喜爱。“手狮灯”至今已有300多年历史，起源于江苏六合、竹镇，流行于来安县内的独山、磁山、施官以及江苏的六合、竹镇、程桥一带。
据祖辈们相传，王巷村过去曾是繁华之地，在村东曾有向阳河水陆码头，与南京六合隔河相望，边境贸易通商往来十分繁忙。每逢春节期间，先祖们便结伴到六合、竹镇观看狮子灯表演。舞灯人休息时，先祖们就去拿别人的灯看，人家不给碰，说：“要玩自己回去扎”。先祖们回来后，大家一起出米筹钱模仿扎制狮子灯，当时一个生产队出一个灯，六个生产队六只灯，组成一支手狮灯队伍。每年农历腊月就开始扎灯，灯主要由竹子、纸、布、竹麻等物品做成，狮身长约1.5米，身高约1米，重约20公斤。狮子两前足间捧一绣球，绣球用竹蔑扎制（直径约12厘米），糊以白色透明纸，内点蜡烛。由于灯很重，至少需要3个年轻人轮流玩，每次表演需要18个玩灯人、旗手2人、抢灯笼2人、锣鼓7人、提灯2人、指导者1人等，总共最少要32人。
每年腊月二十六日，所有玩灯人都要到齐，举行开灯（开候）仪式，放鞭炮，请头灯，其他灯相继而出，一同到永安桥旁的永安庙拜庙神。然后，一村一组地表演，一直到农历二月二，再去独山的娘娘庙拜庙神，最后收灯（现在一般正月十五就收灯）。手狮灯表演形式有抖狮、摇狮、睡狮、盘球、狮子坐肩、狮子理毛、狮子推磨、狮子拜门、逗猴等十余种动作，表演时头灯根据提灯人手中的灯笼摆动进行表演，锣鼓的快慢紧急也由灯笼摆动程度决定，其他灯以头灯为标准进行表演。
独山手狮灯礼性大，传说独山手狮灯队春节外出表演时路遇一家船灯队，只有一条窄路，旁边就是池塘，独山手狮灯队就走小边，把大边留给船灯队走，不够走处，手狮灯就下水过去。手狮灯可以说每次出去表演，无论遇到大灯小灯队都让道与别人，所以群众都说手狮灯特别有礼性。
手狮灯还有一个说法就是特别有福性。传说以前农村重男轻女，哪家想生男孩，在手狮灯停灯时抢狮子头上的发带回家扎在腰间，就能生儿子。生了儿子的人都特别高兴，来年扎灯时会主动买发带，给手狮灯扎上，停灯时再给别人抢，传递福气。
授艺带徒传承手狮，成为非遗传人
傅国先先生感慨地说：手狮灯经过300多年的发展变迁，原发源地南京六合已没了手狮灯的踪影，却在来安县独山乡历代舞狮人的传承下发扬光大世代相传，成为当地群众喜闻乐见的民间艺术保存下来，并被安徽省列为省级非物质文化遗产名录。
手狮灯经过数代老艺人的不懈努力和改进，如今的手狮灯的表演形式融入了杂技、舞蹈、锣鼓等表演艺术，形成了特定的图腾文化表演风格。手狮灯造型栩栩如生；灯队阵容庞大威武雄壮。手狮灯的表演曲目采用当地民间锣鼓《长流水》（亦称《一字锣》）伴奏，节奏缓慢而稳健。演奏时不受原锣鼓拍子的限制，可以从中“掏花锤”（即加花点）。乐队要根据舞蹈动作的变化，选择与其情绪符合的乐曲演奏，为舞蹈渲染气氛。在服装方面也进行了改进，过去演员上穿日常生活服装，下穿对开襟便裤，脚穿布鞋；现在舞者身穿彩衣、彩裤、白色运动鞋，表演起来干净利索。
在与傅国先先生交谈中记者了解到，1954年出生在手狮灯之乡的他，儿时就受到祖辈熏陶，经过历年的耳濡目染和言传身教，自幼就凭借聪慧的头脑、健壮的体魄、刻苦的磨练，成为当地有名的手狮灯的领军人物。青少年时期，傅国先拜师学艺，得到手狮灯老艺人的真传，他勤于学习，善于总结，很快地掌握手狮灯的表演内涵、套路、技巧、头灯表演技艺和领灯礼俗。排练时，每一个高难动作，他都反复练习数十遍、百遍，常常练得腰酸背痛、双手磨出血泡，为做到精益求精他硬是咬紧牙关坚持了下来。“台上几分钟、台下十年功”，此话在傅国先身上得到了验证。在以后的表演中，“狮子”在他的手中游刃有余舞活了。每年正月初八拜庙起灯后，手狮灯进村入户，走街串巷，为民表演。表演时，前有五彩旗引路，后有六只“狮子”和三只红灯笼相随，阵容庞大，喜庆壮观。
手狮灯不仅白天能玩，夜晚在“狮子”体内点燃蜡烛表演更精彩。他表演的抖狮、摇狮、睡狮、盘球、狮子坐肩、狮子理毛、狮子推磨、狮子拜门、逗猴等十余种动作，栩栩如生、惟妙惟肖。他带领的手狮灯队每到一处都受到当地群众的热烈欢迎，每场演出都赢得一片喝彩和掌声。
1986年至今，傅国先历任村业余宣传队负责人、村党支部书记，有很强组织能力和号召力。他授艺带徒，培养手狮灯表演文艺骨干160多人，还多次带队参加市、县民间花灯调演，使手狮灯这一民间舞蹈得以传承发展。从村党支部书记岗位退下来后，更醉心于手狮灯，每逢进入腊月，他便亲自组织年轻人扎狮子灯、编排节目，带领手狮灯队走村串户表演，受到乡亲们称赞。2011年，傅国先被确定为手狮灯省级代表性传承人。