去年四月去泰国，知道外出要在裸露的皮肤上涂防晒霜，否则，一天就被晒红晒黑。临回国前，买了泰国产的防晒霜。
今年六月又去了，到了南部的普吉岛，这是著名的旅游胜地，位于印度洋的安达曼海，属热带。导游反复提醒大家，外出一定要抹防晒霜！去年买的防晒霜派上了用场。
其实，我内心是抗拒防晒霜的，不仅防晒霜，护肤品我都不用，连冬天也不用，那种油腻腻的东西抹在皮肤上，总觉得不舒服，这并非我皮肤有什么过人之处，只是习惯而已。
古诗曰，锄禾日当午，汗滴禾下土；足蒸暑土气，背灼炎天光……几千年来，人们在烈日下劳作，哪有什么防晒霜？几十年来，不管是在炎炎烈日下劳作、运动，还是旷野行走、海滨度假，防晒我仅凭一顶草帽。那时，最讲究的年轻女性，也不过是再加墨镜和宽松的长袖衣衫。国人用防晒霜，还是近些年的事。
往事记忆犹新。儿时在游泳池游泳，一个暑期下来，皮肤晒得黝黑，秋冬季又慢慢恢复。我也见过皮肤发红、起泡的成人，他只是在太阳下的泳池里呆了一小时。
插队务农，沐雨栉风。盛夏，太阳炙烤大地，热浪蒸腾的田垄一望无边，要趁着烈日把杂草除掉，一中午就能将其晒死晒干。我和农民一样，戴着草帽，双臂、颈部暴露在阳光下，一干就是几个小时，衣服能拧出水。
麦收后交售公粮，一律挑担。阳光毒辣，人人浑身湿透，怕衣服被扁担磨破、汗水浸渍，男子都脱掉上衣，光膀子挑担，汗水在换肩时起到润滑作用。几十名黝黑、精瘦的男子排成长溜，快步通过阡陌，沉重的笆斗压弯了扁担，趁着呼吸和节奏，一步一煽。我也在其中，和大家一样，挑担、赤膊、流汗、黝黑。晒伤的皮肤会慢慢褪去薄薄一层死皮，但无明显痛感。冬季回沪，开春返乡，老乡见到说：“小赵捂白了”。不过，没多久大家又差不多了。
招工进轮窑厂。夏日是生产旺季，越是晴天，越要加班加点。顶着烈日，把潮湿、沉重的砖坯整齐地码放在坯场上，再盖上顶盖以防雨，借助太阳热能和流动的气流使砖坯干燥，然后入窑焙烧。我戴着草帽，穿着劳动布工作服，奔走于车间与坯场之间，一天下来，衣服湿透，挂起来吹干，第二天再穿，没几天肩背处就泛出白花花的盐渍。那时，根本不在乎皮肤的黑白。
三年前，在埃及的红海海滨，我见到成群结队的俄国人在沙滩上、泳池边晒太阳，翻来覆去，把皮肤晒成小麦色。在海口、三亚，在芭提雅、普吉岛，都能见到他们的身影。我一直弄不懂，为何他们如此喜欢晒太阳？去年到俄罗斯才明白。地处高纬度，莫斯科、圣彼得堡等地冬季漫长，全年只有五分之一的日子能见到太阳，他们对阳光的渴望是我们难以感受的。俄国人大多属斯拉夫民族，白种人，把看似病态的白皮肤晒成健康的小麦色，是传统，也是时尚，因为这表明：既有钱，又有闲。
中国人历来喜欢白皮肤，有“一白遮百丑”之说，女性不仅抹防晒霜，还用草帽、墨镜、长袖衣衫、五彩丝巾把自己裹得严严实实。其实，这不光是审美取向，深层的原因是根深蒂固的传统认知：皮肤黑，是户外出力流汗的体力劳动者，收入低；皮肤白，是办公室里的管理者、脑力劳动者，收入高。
皮肤是身体面积最大的器官，保护皮肤相当重要，是对生命的敬畏，也是医学科普的结果。以前囿于认识和条件，忽视防晒是错误的，但如今过度保护也无必要。太阳没变，可社会变了，观念也要变，肤白不等于健康，红润、有弹性才是健康的皮肤。中国人皮肤中的色素较多，对紫外线有较好的防护作用，皮肤比欧美人“经老”，年过半百的欧美女性皮肤已粗糙、松弛、皱纹纵横，而中国大妈皮肤仍细腻、紧致、光滑。所以，无需羡慕欧美人皮肤白，应该是他们羡慕我们。