金合欢，一直很喜欢这个好听的名字，却不知它大有来头。
金合欢生长在非洲肯尼亚大草原上，灌木或小乔木植物，高2-4米。为了防止被草食动物侵犯，树上长满了坚硬且锐利的刺。尽管如此，长颈鹿仍然最喜欢它，且有办法避开锐刺而吃到它的叶子。
有一种金合欢另有高招，它长出了一种特殊的刺。刺中空，下端膨大，风吹过会发出哨子一样的声音。因此，它们被称为哨刺金合欢。
在哨刺里，经常有一些褐色的蚂蚁进进出出，它们叫举腹蚁。因为非洲草原气候炎热，旱季时地面干裂，不适宜在地下筑巢，所以它们就选择在哨刺里安了家，住在空心的刺里当起了房客。
金合欢知道，举腹蚁不但不会伤害自己，而且还有益处。金合欢的树叶基部有蜜腺，能源源不断地分泌出蜜汁，供举腹蚁享用。
有吃有喝有房住，举腹蚁乐不思蜀，把金合欢树当成了它们的游乐场。
当然，举腹蚁懂得投桃报李。当长颈鹿等大型食草动物小心翼翼地避开锐刺啃食金合欢的嫩叶时，扯动了树枝，惊动了哨刺里的举腹蚁。它们倾巢而出，拼命撕咬长颈鹿的舌头，并注入毒素。
结果，长颈鹿抵挡不住成群结队的蚂蚁，只好放弃嘴边的美食，伸着火烧火燎的舌头，悻悻离去，金合欢的叶子则幸免于难。
金合欢原本无名，当人们看到它与举腹蚁的密切合作时，心有触动，因此就给它起了这个好听的名字：金合欢。意思是：合作，同欢，比金子还珍贵。
究竟是谁先给它命名的已经无从考究，但是，这个人一定是个懂得合作的人，懂得只有合作才能两全其美。不然，怎么会只用一个“金合欢”就能把合作的真谛阐述的这么惟妙惟肖、淋漓尽致呢！