皖东定远一带曾是华中敌后抗战的领导中枢，皖东抗日根据地又是淮南抗日根据地的前身，这片土地承载着厚重鲜活的红色记忆。1939年末，中共中央中原局书记刘少奇化名“胡服”奔赴皖东。抵达后的短短数月，他接连主持召开3次中原局会议，为皖东地区的抗日、反顽斗争指明方向，推动皖东乃至华中地区的抗战形势迈入新阶段。
1938年10月，抗日战争进入战略相持阶段。为进一步传达贯彻党的六届六中全会确定的“巩固华北、发展华中”的战略方针，加强对长江以北地区乃至整个华中地区党和抗战工作的指导，1939年9月，刘少奇率领中原局机关南下华中，于12月初抵达皖东定远县藕塘附近的新四军江北指挥部驻地。
刘少奇到达皖东后，面临的是严峻的局势。一方面，日、伪军为巩固其占领区，频繁对新四军发起“扫荡”；另一方面，国民党顽固派消极抗日、积极反共，不断制造“摩擦”事件。由于王明右倾错误的影响，以及客观条件的限制，当地抗战局面并未完全打开，没有放手发展抗日武装，没有建立抗日民主政权，没有建立根据地。在日、伪、顽的夹击下，皖东地区的党组织和新四军处境十分困难。
为了在皖东立足生根、打开局面，刘少奇首先把主要精力放在传达、宣传党的六届六中全会精神上，以提高党、政、军领导干部的思想认识水平，克服王明右倾错误影响，把思想统一到党的正确路线上来。1939年12月至1940年2月，刘少奇先后主持召开了3次中原局会议。
1939年12月中旬，中共中央中原局会议在滁县瓦屋薛村召开，刘少奇主持会议。这次会议传达了党的六届六中全会精神及“巩固华北、发展华中”的战略方针，分析了华中敌后形势，在肯定华中工作成绩的同时，批判了王明右倾错误，讨论了发展华中的战略部署和江北新四军发展方向，确定了放手发动群众、发展人民武装、建立抗日根据地的基本方针。
1940年1月中旬，刘少奇在定远县藕塘附近山黄家村再次主持召开中原局会议。这次会议强调了建立抗日根据地、建立抗日民主政权、发展抗日武装的重要性，明确了首先在皖东建立抗日根据地的方针和任务。
1940年2月下旬，在定远县大桥附近的湾杨村，刘少奇又一次召开中原局会议。针对苏皖国民党顽固派准备向皖东新四军发动进攻的形势，会议强调必须坚持抗日民族统一战线中又团结又斗争的方针，指出只有敢于坚决进行反“摩擦”斗争，才能巩固与扩大抗日民族统一战线。会议研究确定了反“摩擦”斗争策略。
刘少奇在这三次中原局会议、其他会议以及与领导干部的谈话中，批判了王明的右倾投降主义错误，联系皖东实际，深入浅出地阐明了中共中央的方针政策。经过刘少奇耐心细致的思想工作，皖东广大军政干部对中共中央的方针政策有了较为深刻的理解，思想豁然开朗，精神为之大振。皖东党组织和军队认识上的提高，为摆脱当时的困境、创建皖东抗日根据地打下了坚实的思想基础。
硝烟散尽，记忆长存。如今，这三处会议旧址静静矗立。三次中原局会议迸发的革命智慧，凝结成永不褪色的红色精神，在皖东大地上代代传承。