中国人熟悉的佛教四大菩萨，分别是五台山大智文殊菩萨、蛾眉山大行普贤菩萨、普陀山人悲观世音菩萨、九华山大愿地藏王菩萨，共同构成了中国大乘佛教的四大支柱，他们劝恶向善，有求必应，千百年来为人们寄托信仰、顶礼膜拜。

    文殊师利菩萨，无上智慧的代表。因为文殊菩萨，是三世界上如来，今为辅助释尊教化众生，于公元前十六世纪，示现出生于印度舍卫国，多罗聚落一婆罗门家，父名梵德，从母右协生，身紫金色，出生即能言，具三十二相，八十种好，与佛同等。文殊菩萨本门的深远，智慧的超越，亦由是可知。何止是佛教巾智慧的代表，简直是无上智慧的化身，历年成为莘莘学子为了考试高中、余榜提名而祈祷礼拜的菩萨。

    普贤菩萨，无边愿行的代表。因为在《悲华经》记载，当阿弥陀佛为转轮王时，普贤皆萨当时为第八王子“泯图”，在宝藏佛前，发愿要在像娑娑世界一样不清净的国土中，修菩萨行救度众生。更应当修治庄严十千不净世界，使具庄严清净，就如同“古香光明无垢世界”。同时要软化无量的菩萨，令他们心地清净，都能趣向大乘佛法，使这种发火心的菩萨都允满他所化度的同十世界。宝藏佛即为他将“泯图”这名字，改号为“普贤”，并授记他未来在北方“知水善净功德世界”，圆满成就无上正等正觉，佛号为“智刚吼自在相王如来”。由于普贤菩萨刚正不阿助人向上，历代成为官员为了官运亨通、步步高升而祈祷膜拜的菩萨。

    观音菩萨，无限慈悲的代表。义作观世音菩萨、观山在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨。他相貌端庄慈祥，经常于持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间灾难。在人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。观世音菩萨不但大慈大悲救苦救难，而且是一位送于菩萨，在“无后为大”的传统观念中，家族的传承是第一位的，所以，观世音成为人们为了救苦救难、求子求福而祈祷拜的菩萨。

    金地藏菩萨。《地藏十轮经》云：安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏，因此故名地藏。有秘密库藏，蕴藏计，多余银财宝，则能济诸贫乏，利益人寰，足佛教巾的财神，掌管无尽宝藏，所以民间义称之“金地藏”。金地藏菩萨还是无尽孝道和掌管因果报应的代表，十殿阎王是他的助手，执行人们的因果报应和生死轮回，所以，金地藏菩萨成为人们求财运滚滚、弃恶向善而祈祷膜拜的菩萨。

    金地藏德行圆满，是十方菩萨之中的一位大菩萨，因为他的愿力足永远无穷无尽。地藏菩萨处于甚深静虑之中，能够含育化导一切众生止于至善。喻菩萨具有如来三德秘藏，无量妙法，则能救脱无数众生，咸登觉岸。

    九华山地藏菩萨足古新罗国(今韩国)王子，出生于佛教世族家庭，自幼受家庭佛学思想的影响，因为羡慕大唐盛世，24岁时隐名坝姓，落发为僧，携白犬“善听”，航海来华，卓锡安徽省九华山75年，岩栖涧汲，修持“念佛三昧”，信奉“净土怯门”，证成正果，99岁圆寂，肉身不腐，被尊为地藏菩萨应化。由于他隐名埋姓，人们只知道他是新罗国王子，姓金，后人遂敬赠他德号为“余乔觉”(乔是高大的意思，觉是觉悟，意为人知人觉者)，法号“释地藏”，又称为“金地藏”。

    在上述四大菩萨当中，金地藏菩萨是佛门中最重要的菩萨，与文殊、普贤、观音相比，更具有突出的特点和殊胜之处。我们知道，所有的大菩萨都有广大的誓愿，都是以普度众生为己任，都发愿：众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。都是按照这个誓愿修六度万行，普度一切需要帮助的众生。但金地藏菩萨的誓愿，更是广大无边，他在囚地修行时无数次从内心深处发愿：众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。这个誓愿超出一切菩萨的誓愿。一切菩萨的誓愿都是众生无边誓愿度，唯独金地藏菩萨的誓愿是度尽众生方成佛。

    四大菩萨，各有特色，各有殊胜之处；尤其是地藏菩萨，其愿力之广，孝心之深，更是人天共钦，诸佛赞叹。那么，按照巾同佛教叫大名山菩萨道场各自的特点来定，人们烧香拜佛已形成厂这样的民俗，依照自己的愿望慕名前往朝拜自己所敬仰的菩萨来烧香保佑。

    九华山作为地藏菩萨道场，因其供奉的地藏菩萨确有所指、实有其人，使地减成为人格化的菩萨，地藏信仰也是独树—帜。人们越来越甚知地臧菩萨具愿无尽，愿力高强，诚心许愿，灵验无比，人们为了子孙孝顺老人、为了家庭保十安、为了生意兴隆发财都来朝拜地藏菩萨。