后周柴荣与北宋赵匡胤
在定远东部七十里的大横山，古来相传，隋末瓦岗寨派泣义兵将领在此驻守扎寨，用兵四方州郡，攻打官府豪强。后周显德三年（公元956年），周世宗柴荣为了结束南北分裂的局面，在统一北方的基础上，发大军攻打南唐。首先攻打南唐的军事重镇寿州（今安徽寿县），由于南唐大军的坚守，后周虽然取得一些胜利，却久攻未下。周世宗因而命令赵匡胤带领一支兵马攻打滁州，以分散南唐的兵力，对寿州形成夹击之势。滁州在五代十国时期隶属“十国”中的南唐，是南唐国都金陵（今南京市）的江北重镇。之后，皇帝柴荣亲自出征攻打江南，率兵驻扎大横山。传说柴荣在困乏之时，停下来歇脚，脱下鞋来，倒鞋壳崂土，右脚倒出的土生出两座小山似的大双墩，左脚倒出的土长出一对如少妇乳房般挺拔、饱满、圆润的小土墩。柴荣又在山中建了七级佛陀塔，为将士烧香拜佛，保佑他的军队胜利攻打下南唐。南唐慑于后周强大的军事攻势，只得割地求和。大横山头一马平川，四周山沿尚显古代城墙痕迹——这就是传说的柴王城。明嘉靖《定远县志•故迹》记：“柴王城，县东北七十里，大横山上，累石为城，周围三里，有四门。”
后周世宗皇帝柴荣，定远人称之为“柴王”，是河北邢州尧山柴家庄人，从小在姑丈——后周皇帝郭威家长大，后收为养子，郭威驾崩，他继为皇帝。柴荣在位六年，富国强兵，裁撤冗弱，招抚流民，减少赋税，使后周政治清明，百姓富庶，中原复苏。柴荣北破契丹，连克二州三关；西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北、淮南14州。传说柴王攻打进入滁州，犯下了“柴不入厨（滁）”的大忌，皇帝柴荣死了，英年39岁，魂丧天涯，建了法华禅庵和二个砖塔进行超度，安葬在大横山中，永远长眠在定远红山的怀抱里。
当年大军南征，担任柴荣殿前都检点的是大将殿前都虞侯赵匡胤，受周世宗皇帝的指派，亲率一支大军由寿州城外途经定远县西部地区的古曲阳、阴陵一段时间的休整、谋划后，抵达定远东南的古东城一带驻扎。赵匡胤的中军帐就设在东城的藕塘，实施攻打南唐江北重镇滁州，分散南唐兵力，以达到攻破其军事重镇寿州的目的。赵匡胤与南唐守将皇甫晖、姚凤激战于清流关下，皇甫山西，始终不能得手。最后，赵匡胤采纳谋士赵普的建议，率全军“衔枚熄火”，乘夜色，走关北一小道袭击滁州，生擒了南唐大将皇甫晖和姚凤，击破南唐精兵十五万。寿阳的将士听说兵强将悍的滁州已经失守，军心涣散。随后，寿阳也被后周攻破。寿阳和滁州失陷后，南唐的淮河流域全部归属后周，从此国力渐弱，最后投降后周。赵匡胤威名大震，逐渐成为后周军事高级将领。不久，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，罢黜后周恭帝，建立了南北统一的北宋王朝，做了宋太祖，实现天下长久和平。为了纪念南唐皇甫晖等将士壮烈殉国，后人把定远藕塘东南部海拔有399.2米的北将军岭，号称“皖北屋脊”一带的山脉，命名为“皇甫山”。北宋庆历五年，欧阳修知滁州时写《丰乐亭记》述道：“滁于五代干戈之际，用武之地也。昔太祖皇帝，尝以周师破李璟兵十五万于清流山下，生擒其将皇甫晖、姚凤于滁东门之外。”
明代朱元璋
明嘉靖《定远县志》载：“横涧山，上有涧泉可饮。昔为屯御地。相传有许大夫营于上，有集仙、城隍庙，今俱不存。县西七十四里。”“许大夫庙，县西北七十里，横涧山上。”明清之际学者顾祖禹《读史方舆纪要》载：“横涧山在（定远）县（城）西北七十里。上有石累城及涧泉，兵火时，尝屯御于此。明太祖初起义兵，取横涧山，遂入滁阳。”
清代安徽桐城人张廷玉主编《明史•太祖本纪》记载：“（元至正）十三年春（公元1353年）……（太祖）独与徐达、汤和、费聚等南略定远。计降驴牌寨民兵三千，与俱东。夜袭元将张知院于横涧山，收其卒二万。道遇定远人李善长，与语大悦，遂与俱攻滁州，下之。”朱元璋自凤阳临淮关南下略地定远，首先收编就是定远西部千秋乡（在古阴陵县城域内）北莫邪山中，张家保驴牌寨三千起义民兵，又击败了寨东三十里的横涧山中元军守将张知院，收编二万人马。横涧山，在今定远西北75里的大衣山一带，古代统称这一带相连的山峰为横涧山，因为东西走向的大衣山是凤阳山脉南北走向的南山与北山的分界，所以称“横”；又因在大衣峰北侧山颈处，有一条由大自然形成的流水涧沟，涧泉常蓄有水，深深的，长长的，自东边主峰西来中峰九华，很奇特，因此称“横涧山”。1368年，朱元璋建立大明帝国。称帝后，他经常说自己：“发迹于定远！”今在南京城明孝陵大金门的四方城中，明成祖为朱元璋立有歌功颂德的“神功圣德碑”，碑上还记述此语。明代军事家戚继光的六世祖戚祥，家居千秋乡永康镇（阴陵城南二十里），投身到阴陵城张家堡驴牌寨，参加起义兵。因勇猛善战，被朱元璋收为亲兵，随朱元璋转战各地。戚祥后随西平侯、定远城西人沐英征战云南，不幸殉国，忠勇成仁。皇帝念其功德，封其子戚斌为明威将军，世袭登州卫（在今蓬莱市）指挥佥事（为明代提刑按察使司属的中下级官员）。后来永康镇的戚家成就出嘉靖、隆庆与万历年间著名的抗倭英雄戚继光。
朱明王朝时，在横涧山中峰九华南麓，槎桠山（今称珠山）西谷中九华寺的基础兴建了一座名扬天下的禅寺——“圆通禅寺”，清代时改名为“五峰禅院”，民众仍称其古名为“中九华寺”。明嘉靖《定远县志》载：“槎桠寺，洪武十六年，命在京（南京城）天界寺僧宗泐等募缘创建。二十二年（公元1389年），（太祖）敕赐额‘圆通禅寺’。前有石塔二，石棋枰一。在县西北七十里。”“对池亭，县西北七十里，相传宋元丰理丞赵倚所作。池，即槎桠寺白莲池也。”“三龙亭，县西北七十里，槎桠寺东。”
“发迹定远”的明太祖朱元璋，为自己“屯御地”横涧山下的中九华寺，亲赐匾额易名：“圆通禅寺”，以示对故地的褒扬与敬重。寺还遗有二座古代石塔，一方古棋盘，遗有北宋贤宦赵倚在此建的古亭“对池亭”和“三龙亭”，以及古池“白莲池”。在洪武时代，寺院的规格盛誉与宏大规模，远远高于今天“天下第一亭”醉翁亭和琅琊寺。
《定远县志》载，明清之时，儒道佛三教合一，中九华寺发展成为古莫邪山一带120余座寺庙中，规模最大，规格最高的寺院，佛像千尊，晨钟暮鼓，百僧诵经。寺前有“灵润殿”，寺后有“霸王庙”，与庙隔水相望的珠山之麓有“虞姬祠”。寺左有“水月禅庵”，在珠山与大衣峰东面交会处的山湾中。山腰有楚泉、汉泉、珍珠泉。九华山顶北坡岩崖旁有明泉，为明初朱元璋屯兵于此用水的山泉。
清乾隆时，住持高僧法灯和尚改造中九华寺山门，立有纪事碑高2.4米，宽0.8米。碑记古传，地藏王菩萨北来传教，显灵于中九华寺道场讲道，寺院声名大振，香火益盛。明朝诗人王衷《登九华山寺》：“偶经栖佛地，碧草冷云峰。梵宇清尘虑，龙宫起拜容。拈花初见月，隔水忽闻钟。独坐山房静，潜风度竹松。”方圆百里的佛教信徒前来参禅结缘，禅宗佛法普度众生。大衣山有天然红片石建筑材料，中九华寺院被朝廷和山僧修建得更加雄伟辉煌。庙古菩萨灵，香火千年盛。
